Sótero del Río Gundián es un médico, académico, investigador, empresario, dirigente gremial y político chileno. Nació en Cauquenes el 29 de marzo de 1900, estudió en el Liceo de Hombres de la ciudad y posteriormente siguió estudios superiores en la Universidad de Chile, donde se tituló de médico cirujano en 1922, luego de lo cual se desempeñó profesionalmente en el Hospital El Salvador, mismo lugar en que realizó su internado.
En 1924 se va a estudiar a Europa. Allí, Francia, Austria y Alemania fueron sus destinos. Luego regresa a Chile, pero enferma de tuberculosis pulmonar y decide partir a un sanatorio en Suiza donde fue paciente y doctor. Tenía 27 años.
Nuevamente retornado al país trabaja en el Hospital San José -en Santiago- especializándose en tisología, rama de la medicina que estudia la tuberculosis en todos sus aspectos.
Contrajo matrimonio con Louise Schaeffer y ejerce como profesor de medicina social en la Universidad de Chile. Además fue presidente de la Sociedad de Asistencia Social, director de la Sociedad Médica de Chile y presidente de la Sociedad de Tisiología de Chile. Como si fuera poco, entre 1968 y 1969, fue Gran Maestro de la Gran Logia de Chile.
Ministro
Asumió como ministro de Bienestar Social en el Gobierno de Juan Esteban Montero, renunciando al cargo tras la Sublevación de la Escuadra (31 agosto al 7 de septiembre de 1931), durante el interinato de Manuel Trucco Franzani (Cauquenino), y retomándolo con el regreso del propio Montero a la Presidencia. En este periodo Del Río se encargó de habilitar albergues y ollas comunes, debido al grave estado financiero heredado de la primera administración de Carlos Ibáñez del Campo. Con el derrocamiento de Montero, en 1932, dejó el cargo.
Como ministro del Interior debió enfrentar en el devastador terremoto de Valdivia en 1960 que afectó a la zona centro-sur del país. Pese a su gran cercanía con el mundo político, Sótero del Río nunca militó en ningún partido.
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